CHAMPIONSHIP SUNDAY!!

Hemos llegado a la antesala del Súper Tazón.

Este domingo 29 de enero los 4 mejores equipos de la NFL pelearan por conseguir boleto a Glendale, Arizona para disputar el Super Bowl LVII. Los ganadores este domingo representarán a sus conferencias en la búsqueda por el trofeo VInce Lombardi.

En la Conferencia Americana, los Kansas City Chiefs, sembrados cómo #1 al iniciar la postemporada y campeones de la división Oeste, recibirán en el estadio Arrowhead a los campeones de la división Norte y sembrados #3, los Cincinnati Bengals. El equipo #1 de la Conferencia Nacional y campeones de la división Este, las Águilas de Filadelfia, se enfrentarán en su casa al 2ndo lugar de la conferencia y campeones de la división Oeste, los San Francisco 49ers. Ambos encuentros tienen potencial de ser memorables, y para cada equipo en esta nota te traemos las claves que tienen que seguir para ganar su conferencia.

National Football Conference Championship

San Francisco (2) @ Philadelfia (1)

El primer partido de este domingo estará viendo su patada inicial en el Lincoln Financial Field en punto de las 2:00 PM, hora del centro de México. Esta será la segunda ocasión en la que estas franquicias se ven las caras en playoffs, siendo la primera vez en el wildcard de 1996 donde los de la costa oeste se impusieron 14-0 sobre los de Pensilvania. La mejor defensiva del emparrillado enfrentará a la ofensiva más dinámica y diversa de la liga.

San Francisco 49ers

A pesar de comenzar la temporada con 3 ganados y 4 perdidos, los 49ers llegan a este partido con una racha de 12 partidos invictos. El equipo coacheado por Kyle Shanahan demostró ser uno de los equipos más dominantes de la liga a pesar de cambiar constantemente de mariscal de campo. Después de las lesiones de Trey Lance y Jimmy Garoppolo durante la temporada, los de la bahía tuvieron que recurrir a la última selección del draft 2022, Brock Purdy (a.k.a. Mr. Irrelevant) para tomar el control de la ofensiva roja y dorada. Con sorprendentes actuaciones del novato, respaldadas con la defensiva más dominante que la liga tuvo este 2022, los 49ers llegaron al campeonato de conferencia. Estas son las claves del visitante para ganar su boleto a Arizona:

• Controlar a Jalen Hurts: Candidato para MVP de la presente campaña, Jalen Hurts tuvo número muy buenos por pase, e impresionantes por tierra. Con 760 yardas por tierra (2ndo mejor de equipo) y 13 anotaciones (líder del equipo), la amenaza dual que Hurts impone es innegable. Si los 49ers lo mantienen bajo control por tierra, podrán tener mayor control sobre el partido.

• Detener la carrera: La multi-dinámica ofensiva de las Águilas depende de la carrera. Siendo la 3era ofensiva con más intentos por tierra este 2022 con 4 jugadores superando los 50 intentos por tierra, la defensa de los 49ers (la mejor contra la carrera) deberá lucirse en su mejor atributo para desbalancear a la ofensiva alada.

• Explotar la carrera: Para mantener la presión lejos del novato mariscal de campo, los 49ers deben depender del resto del elenco a la ofensiva, en especial hablando del acarreo para mover el balón. Siendo uno de los peores rubros de las Águilas, permitiendo 6.8 yardas por acarreo a Barkley la semana anterior, los 49ers deben usar a Deebo Samuel , CMC y Elijah Mitchell para desgastar a la defensiva local.

• Fred Warner: El líder de la defensiva y el mejor jugador en su posición en la liga, Fred Warner será determinante para el resultado de este partido. Si nos regala una actuación estelar cómo nos tiene acostumbrados aunado a su fundamental liderazgo dando el ejemplo, será este jugador una clave para que los 49ers lleguen a otro Súper Tazón.

Philadelphia Eagles

Las Águilas de Filadelfia comenzaron la temporada 2022 dominando y nunca miraron atrás.

Siendo los últimos invictos en caer después de 8 partidos ganados, los de Pensilvania no perdieron el primer lugar de la conferencia. Con la 3era ofensiva más productiva de la liga con 389.1 yardas por partido y la tercera más prolífera por tierra con 147.6 yardas por partido, las Águilas regalaron espectáculos de septiembre hasta enero. Esto aunado a la segunda mejor defensiva de la liga en cuanto a yardas, el equipo de la ciudad de la fraternidad tiene un elenco dominante. Estas son las claves para que Philadelphia regrese al Súper Tazón después de solo 5 años.

• Atacar al novato: El plan defensivo de las Águilas debe estar dirigido a que la ofensiva de 49ers dependa del brazo Borck Purdy, y potencializar sus errores con la excelente presión que manejan y con los mejores profundos de la liga.

• Usar a Goedert: Dallas Goedert, el ala cerrada de las Águilas será clave para poder producir por aire este partido debido al bajo rendimiento de los 49ers contra las alas cerradas en la temporada (índice de pasador de 98.5 contra alas cerradas).

• Controlar a Kittle: George Kittle es una de las piezas preferidas del novato Brock Purdy esta temporada, dandole importantes pases en la ronda divisional la semana pasada. Si las Águilas contienen al ala cerrada de los 49ers, la labor ofensiva del novato se complicará bastante.

• Contener a Bosa: El candidato a mejor jugador defensivo del año es un destructor de planes de juego, arruinando jugadas contra el pase y contra la carrera (líder de capturas de la temporada). Las Águilas deben concentrarse en darle atención especial con dos jugadores al pasar y los mejores bloqueadores al correr para que su labor sea diezmada.

American Football Conference Championship

Cincinnati (3) @ Kansas City (1)

El segundo partido de la tarde dominical y el que definirá el enfrentamiento por un anillo comenzará en punto de las 5:25 PM hora del centro de México. El estadio Arrowhead será cede del Campeonato de Conferencia por 5to año consecutivo, la mayor cantidad en la historia de la conferencia. Igualmente este será testigo de la revancha entre lo que parece la próxima rivalidad legendaria de la Conferencia Americana, el próximo Manning-Brady si me permiten, Burrow vs. Mahomes. El que es considerado como el mejor jugador de la liga y líder de la nueva generación dorada de mariscales de campo, Patrick Mahomes se enfrenta a su mayor némesis, Joe Burrow, jugador al que nunca ha derrotado. En 3 partidos cara a cara, el de Athens Ohio ha salido victorioso en todos, incluido el Campeonato de Conferencia del año pasado. La revancha llegó para Mahomes y compañía, en lo que será el cuarto capítulo de esta gran rivalidad.

Cincinnati Bengals

Los Cincinnati Bengals comenzaron la temporada con dos juegos perdidos, dando un preámbulo negativo pero errado a lo que sería una temporada que les daría un campeonato divisional. Con una racha activa de 10 partidos consecutivos ganados y una victoria contundente frente a los Bills de Buffalo a domicilio, los Bengalíes no serán un rival sencillo para el líder de la conferencia. EL equipo de Cincinnati quiere regresar al súper domingo, y estas son las claves para que lo logren:

• Ja’Marr Chase: Este jugador es clave para la producción de la ofensiva atigrada contra los Jefes. En su carrera contra los Jefes Chase ha jugado 3 partidos donde ha anotado 4 veces, con 417 yardas (139 por partido) y 29 recepciones en 24 pases en su dirección (92.3% de pases completos). Este receptor produce sus mejores partidos contra el mejor equipo, y será clave para los Bengalíes este fin de semana.

• Presionar a Mahomes SIN disparos: Mahomes es el mejor mariscal de campo contra la presión de 5 hombres o más. Con la posible falta de movilidad será fundamental presionarlo, pero únicamente con 4 frontales designados como lo hicieron el año pasado en el Campeonato de Conferencia donde consiguieron 4 capturas presionando 9.3% de las jugadas.

• Limitar a Travis Kelce: Detenerlo parece imposible, pero controlarlo es probable. Después de conseguir 14 recepciones para 98 yardas y 2 anotaciones en la Ronda Divisional, los Bengals deben hacer los ajustes necesarios (cómo lo hicieron durante la temporada siendo el tercer mejor equipo contra las alas cerradas) para evitar que Kelce explote otra vez.

• Vigilar a Mckinnon en el pase: Si mantienes vigilado y controlado al corredor Jerick Mckinnon en situación de pase, y sobre todo en zona roja, le estarás restando una fuerte herramienta a Mahomes para anotar.

*PARRADATO Joe Burrow tiene récord de 8-0 en partidos con menos de 40 grados Fahrenheit de temperatura. Pronóstico en Arrowhead: Nevado

Kansas City Chiefs

Los Kansas City Chiefs ya son recurrentes favoritos para ganar la Conferencia Americana, participando en los últimos 4 Campeonatos de Conferencia. Sin embargo, ostentan un récord de 2 ganados y 2 perdidos en ese lapso, por lo que esta quinta ocasión puede comenzar a definir el destino de esta franquicia cómo dinastía. Si Patrick Mahomes puede llevar a su espectacular elenco a Glendale después de este partido, las posibilidades de una dinastía estarán vigentes, de lo contrario se empezaría a reajustar el panorama para los Chiefs. Estas son las claves para que Mahomes regrese a su tercer Super Bowl en 5 años:

• El pie de Mahomes: Durante el partido de Ronda Divisional la semana pasada, Mahomes sufrió un esguince alto de tobillo. La productividad ofensiva no depende del pie de Mahomes, pero su movilidad es fundamental sobre todo en casos de fútbol situacional en 3eras oportunidades o zona roja. Si no está al 100% del tobillo, la ofensiva de Kansas tendrá un día largo.

• Darle el balón a los corredores: Ya sea Isiah Pacheco o Jerick Mckinnon, los Chiefs deben establecer el juego terrestre y darle mucho mayor importancia ahora que Mahomes puede estar limitado en sus facultades cómo pasador.

• Presionar a Burrow y BUSCAR la intercepción: Solo presionar a Burrow no basta, capturarlo, tampoco, lo que necesitas es que te devuelva el balón. Si bien la presión ayudará a que Burrow se deshaga velozmente del balón y tal vez sin mucha precisión, lo importante es robarle el balón a la explosiva ofensiva de los de Ohio.

• Detener la carrera: En un clima que parece será un obstáculo aéreo, una ofensiva como la de Bengals no debe encontrar ritmo con el acarreo. Si quieren mover el balón hay que obligarlos a que lo hagan completamente por aire.

En estas Finales de Conferencias tenemos a lo mejor de lo mejor en la liga, y estos dos partidos tienen altas posibilidades de ser espectaculares. Definitivamente, no te los puedes perder.