Finales NWSL 2021: ¿Qué nos espera?

La temporada de la National Women's Soccer League (NWSL) concluyó y con eso llegaron los playoffs, que a su vez, están llegando a su punto culminante. Después de dos semifinales que fueron peleadas hasta el final, Washington Spirit y Chicago Red Stars son los dos equipos que disputarán el trofeo de campeonato de la NWSL. Aquí algunos datos de lo que podemos esperar para esta final 2021.

¿Dónde, cómo, cuándo?

La final se llevará a cabo el 20 de noviembre en el Lynn Family Stadium, en Louisville, Kentucky. Este estadio es casa del equipo Racing Louisville FC, equipo que debutó esta temporada en la liga; es el primer partido de eliminatoria que se jugará en este estadio. Este inmueble tiene capacidad para 15, 304 personas. La hora de inicio del juego está programada para las 11 a.m. (CDMX)

Washington Spirit

Récord: 11 - 7 - 6

Washington terminó como tercer lugar general al final de la temporada regular, obteniendo 11 victorias, 7 derrotas y 6 empates. Es el segundo equipo más goleador de la liga, solo por detrás del equipo que eliminaron en semifinales, el OL Reign. En el lado defensivo, es el segundo equipo que menos goles concedió con 21 tantos, lo cuál significa que concedían 0.9 goles por partido. Será la primera vez desde 2016 que el equipo llegue a una final (en aquella ocasión la perdieron contra el desaparecido equipo Western New York Flash y peleará por el primer título en la historia del club.

Jugadoras a destacar:

Emily Sonnett (#6): Después de un 2020 donde la defensa jugó la mitad del año en Orlando y la otra mitad en el equipo sueco, Göteborg FC (ahora BK Häcken), Emily Sonnett encontró estabilidad en 2021 con el Washington Spirit. De 17 juegos donde participó, 16 fue titular; cuenta con 84 despejes, 31 intercepciones, 69.2% de éxito de barridas y 83.2% de pases completados. Con 5 bloqueos de tiro a gol en la semifinal contra el OL Reign, fue la líder la defensa en el partido. “Sonnet fue parte defensa central y parte portera de hockey hoy con la cantidad de tiros a gol tapados que tuvo”, dijo el entrenador Kris Ward.
Kelley O’Hara (#5): La jugadora de 33 años, parte de la selección nacional de Estados Unidos, 2 veces campeona del mundo, es parte fundamental de la defensa del equipo. A pesar de ser su primera temporada con el equipo, ha sido titular en 14 partidos en esta temporada y cuenta con 20 intercepciones, 38 despejes, 66.7% de éxito en barridas y 76.9% de pases completados. Junto con Emily Sonnett, han ayudado a que en los últimos 8 partidos del equipo, incluyendo cuartos de final y semifinales, solo se concedan 3 goles.
Andi Sullivan (#12): Una de las capitanas del equipo con 25 años, también parte de la selección nacional de Estados Unidos, es parte de los pilares del Spirit. La mediocampista comenzó los 21 partidos de los que fue parte esta temporada, obteniendo un 83.3% de pases completados, 29 intercepciones, 2 goles y 3 asistencias. Su contribución para los diferentes aspectos del juego, tanto defensivos como ofensivos, hacen que tenga un impacto un tanto silencioso, pero bastante importante.
Ashley Hatch (#33): A pesar de quedar 4ta en votos por el premio de MVP de la liga, el impacto que Hatch ha tenido en los resultados de su equipo es bastante grande. Participó en 22 juegos, de los cuales fue titular en 20, logró obtener 11 goles y así llevarse el botín de oro de la temporada. La clave para el éxito esta temporada: la consistencia; nunca tuvo una diferencia de más de 3 partidos entre anotación y anotación.
Trinity Rodman (#2): Con tan solo 19 años, siendo la pick #2 del draft de este año, Rodman ha sido pieza clave del éxito del Washington Spirit. La delantera tuvo participación en 24 juegos donde obtuvo 7 goles y 6 asistencias para su equipo. Con el gol que ayudó a la victoria y el pase a la final de su equipo, se convirtió en la jugadora más joven en anotar en la postemporada de la NWSL. Sus actuaciones le ayudaron para conseguir la nominación a Novata del año.

¿Algo malo?

La capitana del equipo, Tori Huster de 32 años, no está disponible para el partido debido a una lesión en el tendón de Aquiles que sufrió en los cuartos de final contra el North Carolina Courage.
Washington tuvo que conceder dos derrotas en la temporada debido a la violación de las normas de la liga contra el COVID-19.
Fuera de la cancha: Los dueños del equipo, Steve Baldwin y Michelle Kang, han tenido una disputa por los derechos del equipo a lo largo de la temporada y quienes han pagado el precio han sido las jugadoras; de hecho, durante una semana entrenaron en las canchas de una escuela preparatoria, no en su centro de entrenamiento.
Su ex-entrenador, Richie Burke, fue despedido a la mitad de la temporada debido a la violación de las normas anti-acoso de la liga. El entrenador asistente, Kris Ward, ha realizado el trabajo como director técnico interino.

Chicago Red Stars

Récord: 11- 8- 5

El equipo de la ciudad del viento llega como cuarto lugar de la temporada regular con 11 victorias, 8 derrotas y 5 empates. Con 28 tantos concedidos, lo cual se traduce como 1. 2 goles por partido en promedio, es la sexta mejor defensiva del torneo. En la ofensiva, se encuentra en tercer lugar, por detrás del OL Reign y de su rival en esta final, Washington Spirit. Es la segunda final en la que tomará parte el equipo, su primera siendo la del 2019 (la última final que jugó la liga), donde cayeron ante el North Carolina Courage 4 -0. Al igual que su contrincante, están buscando el primer título de la franquicia.

Jugadoras a destacar:

Mallory Pugh (#9): Con 24 participaciones y 23 titularidades, Mallory Pugh ha sido pieza clave del éxito de Chicago. La jugadora quedó en segundo lugar en la votación de MVP de la liga, con 5 goles, 4 asistencias y una tasa de éxito de pases de 68.8% ha aportado en diferentes aspectos a su equipo dentro de la cancha. A pesar de ser su primer año con el equipo, la delantera de 23 años ha tenido una de sus mejores temporadas en la liga desde que llegó a la misma.
Katie Johnson (#33): La única mexicana que participará en esta final, cuenta con 25 participaciones y 946 minutos de juego. Cuenta con 2 goles, 1 asistencia y 56% de pases completados. A pesar de no tener muchas titularidades (9) a lo largo de la temporada, su aportación ha provenido de la banca. Johnson, de 27 años, entró al partido de la semifinal al minuto 29 después de la lesión de Kealia Watt. Minutos después, anotó el primero de dos goles en la victoria ante Portland.
Morgan Gautrat (#13): 23 apariciones, 23 titularidades, una de las jugadoras pilares del equipo. La dos veces campeona del mundo contó con un 71.2% de éxito en pases, 37 intercepciones, 37 despejes, 2 asistencias y 2 goles. Sus estadísticas lo dicen, la aportación de Gautrat se encuentra en todos los aspectos del partido. En el partido de semifinal contra Portland creó la mayor cantidad de oportunidades (4), tuvo la mayor cantidad de barridas exitosas (6), ganó la mayor cantidad de duelos (21) y ganó el premio a jugadora del partido.
Kealia Watt (#2): Con 24 titularidades y 26 participaciones, Watt, al igual que el resto de sus compañeras de equipo, es un pilar para el equipo. La delantera de 29 años obtuvo 5 goles, 4 asistencias, 68.1% de pases completados y 31 pases clave a lo largo de la temporada. Su colaboración ayudó a que el equipo consiguiera llegar a la postemporada de la NWSL.

¿Algo malo?

Kealia Watt sufrió una lesión en el partido contra Portland Thorns y tuvo que salir al minuto 29. El equipo no ha dado una actualización de la lesión y no se sabe la gravedad.
Las jugadoras Mallory Pugh y Kayla Sharples estuvieron fuera del mismo partido por protocolo sanitario de Covid-19, aún no se sabe si estarán disponibles para la final.
Chicago tiene fuera a 2 de sus estrellas, Julie Ertz y Alyssa Naeher, ambas con lesiones de rodillas. Esto sucedió después de disputar los juegos olímpicos con su selección nacional.